Socialismo Internacional

Mientras el gobierno de Estado Unidos utiliza cientos de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses para garantizar la riqueza de los banqueros, bonistas e inversionistas de Wall Street, la gran mayoría de las personas lucha diariamente por sobrevivir. Alma Torres repasa el vergonzoso desastre causado por el capitalismo.*

La crisis en la economía ha llevado a millones de personas a vivir sin plan médico, sin vivienda, sin trabajo y sin alimentos. Para las 3 billones de personas en el mundo que viven con menos de $2 dólares diarios la desesperación y la miseria los ha llevado a tener que escoger entre alimentar a sus hijos o educarlos. Las familias más pobres que ganan menos de $1 dólar diario, han bajado de consumir 2 porciones de cereal a 1 al día. En países como Haití la mitad de la población sufre de hambruna, la pobreza los ha llevado a comer lo que antes se utilizaba para poner comida, un plato, y que ahora le llaman un “bizcocho de fango”. Sin embargo, este “alimento” se consumía mucho antes de que golpeara la crisis. Era la comida principal para mujeres embarazadas que debido a la pobreza no tenían otra manera de alimentarse. En realidad este “alimento” no tiene nada nutritivo para un ser humano, pero como dicen los mismos haitianos “detiene el hambre”.

La revista The Economist se refirió a la crisis como un “Tsunami silencioso”, pero esta crisis no tiene nada de silenciosa y lo vemos con los más de 30 países que se han levantado en revueltas y protestas a causa de la crisis de los alimentos. Phil Gramm, quien es economista y colaborador de la campaña del republicano John McCain, expresó ante la prensa que la recesión era “mental” y que Estados Unidos era “una nación de quejones.” Las estadísticas señalan lo contrario: en Massachussets el número de familias que ahora dependen de comer en los servicios comunitarios donde brindan comida gratuita, ha subido a 200 familias por mes, cuando antes le servían a 40 familias. Desde enero de 2008, se han perdido 460,000 empleos en Estados Unidos. Miles de personas han recurrido a solicitar cupones y a tener que vender sus bienes y muchos otros han perdido sus casas. Desde el verano del 2007 se han reportado más de 1 millón de casas perdidas porque las personas no han tenido el dinero suficiente para pagarlas. Esta recesión no es mental, es muy real para los millones de personas que la sufren en el mundo.

En Puerto Rico la situación no es diferente. Una compra de $40 dólares semanales, ahora es una compra de $80 dólares semanales. Y es que el precio de los alimentos básicos se ha duplicado en la mayoría de los productos. El desayuno ha pasado a ser un lujo para muchas personas. En este ultimo año la leche ha aumentado un 17%, los huevos un 35% y el pan un 6%. En total la “canasta básica” de alimentos ha aumentado de un 15% a un 44%.

El desempleo en Puerto Rico ha aumentado a un 11.8 %, a la vez aumentando el número de personas que necesitan la tarjeta de la familia para poder hacer sus compras. Los empresarios también se están viendo afectados. Según las estadísticas hasta mayo de este año 3,510 empresas que se han ido a quiebra. Los sectores con los mayores cierres han sido las cafeterías, los restaurantes, la agricultura, los constructores y las gasolineras. Sin embargo, son los más pobres y trabajadores quienes han sufrido lo peor de esta crisis. Las empresas privadas tienen opciones como irse a la quiebra. Estas opciones no las tiene un trabajador promedio.

El periódico Caribbean Business dedicó toda una publicación para explicar como las empresas privadas están logrando sobrevivir la recesión. Entre las acciones que están tomando están las preferidas de la empresa, eliminar plazas. En el caso de hoteles cerrar pisos completos y despedir al personal y en caso de los hoteles con restaurantes, sólo compran la comida necesaria para el número de personas que se hospeda. Las empresas constructoras y desarrolladoras le han pasado el costo de sus inversiones a las nuevas casas que están desarrollando.

Los recortes de horas y la intensificación del trabajo sigue siendo la manera preferida de los capitalistas para reducir gastos. Los empresarios del First Bank han sido más creativos y han probado una nueva forma de sacarles el jugo a sus trabajadores. Le llaman “La idea de Oro” consiste en poner a sus trabajadores a competir unos contra los otros. El empleado que logre proponer una idea para reducir costos por un valor de al menos $100,000 dólares, recibirá una suma relativamente insignificante de $1,000 como compensación, es la “idea de oro” pero el oro se lo lleva la empresa. Algunas empresas han llegado hasta el punto de pedirles a sus empleados que adelanten trabajo desde su hogar -sin recibir un salario por su labor- para ahorrar gastos por “el bien de la compañía.”.

Pero ¿a qué se debe esta crisis? ¿Cómo es posible que en un mundo de abundancia no haya comida accesible para todos? La respuesta se encuentra en un sistema económico que favorece el lucro sobre todas las cosas.

El neoliberalismo es un modelo económico que fue implementado a finales de los 70s en las sociedades capitalistas, en teoría significa dejar que el libre mercado se auto regule sin la intervención del Estado. En la práctica los que dominan el mercado han pasado a determinar los intereses del Estado. Esto ha significado que las responsabilidades básicas de un gobierno como educar, alimentar, dar servicios de salud y promover una vivienda accesible para los más pobres se han convertido en un negocio. Se persigue el lucro que pueda generar la privatización de una escuela, la apropiación de terrenos para producir alimentos, la venta de servicios de salud a las aseguradoras que cobran grandes cantidades en primas y que ponen como requisito que el paciente pague para recibir un servicio de salud. Con este modelo las empresas tienen muy pocas regulaciones y pueden hacer y deshacer con los derechos de los trabajadores. Este modelo permite que los capitalistas puedan especular hasta con la comida que necesitamos para sobrevivir.

Se estima que 854 millones de personas en el mundo están mal nutridas. La prensa comercial ha hablado de estas crisis como producto de una escasez de alimentos a nivel internacional. Pero esto esta muy lejos de la realidad, pues hay alimentos, lo que no hay es el dinero para comprarlos. Y no sólo hay alimentos, ahora existe la tecnología para producirlos más rápido. La agricultura y la comida es el segundo negocio más lucrativo en el mundo. Algunas compañías, como Monsanto, han formado monopolios para controlar la producción de semillas y la venta de estas a pequeños agricultores. Una de las medidas que toman para garantizar su monopolio es crear semillas que se exterminan luego de los 10 años, incapaces de volver a producir fruto. Bajo el sistema capitalista la comida no se produce con el fin de alimentar a los seres humanos, se produce para obtener una ganancia. Otro aspecto que ha contribuido a la crisis es el utilizar el maíz para producir biocombustibles. La crisis de alimentos se debe a la especulación y al hecho de que han tratado a la comida como una mercancía más que si se aguanta la demanda sube y por lo tanto en la práctica les permite venderlos a precios más caros. Mientras los especuladores y comercios de gran escala se benefician de la crisis actual, los pobres pagan con cada visita al supermercado. Debemos denunciar la avaricia del sistema capitalista que nunca dejara de tener como prioridad el lucro. Debemos luchar activamente por otra sociedad en donde un plato de comida no sea un privilegio.

*Este artículo fue publicado originalmente en el periódico SocialismoInternacional.org